El uso del cannabis medicinal y los beneficios terapéuticos de la marihuana están en auge. Términos como cannabis medicinal, marihuana terapéutica, cannabidiol y CBD son cada vez más comunes. En Dosemociones hemos observado un creciente interés por el uso de la marihuana medicinal entre los pacientes, aunque aún persisten muchas dudas sobre su uso terapéutico. Este artículo pretende proporcionar información clara sobre las propiedades terapéuticas de la marihuana y sus aplicaciones médicas.

El cannabis, cuyo nombre científico es Cannabis sativa L., es una planta arbustiva conocida comúnmente como marihuana. Pero, ¿qué hace al cannabis tan especial? Su composición química única.

El cannabis es la única planta capaz de sintetizar fitocannabinoides: unos compuestos especialmente importantes porque el cuerpo del ser humano ya produce moléculas de este tipo por sí mismo. Las personas producimos endocannabinoides. Por eso los compuestos activos del cannabis pueden ofrecernos beneficios: porque pueden interactuar favorablemente con algunos compuestos de nuestro propio organismo.

El cannabis contiene más de 160 cannabinoides, siendo el THC y el CBD los más estudiados. Estos principios activos se encuentran en su mayor parte en los cogollos de las plantas hembras, las únicas que tienen propiedades medicinales significativas.

¿Por qué los compuestos de esta planta tendrían beneficios terapéuticos para los seres humanos? ¿Cómo interactúan con nuestro organismo los cannabinoides?

Las propiedades terapéuticas del cannabis se deben principalmente a sus compuestos activos, los cannabinoides. Sin embargo, los beneficios no se limitan a estas moléculas; la planta también contiene terpenos y flavonoides que ofrecen efectos terapéuticos adicionales. La capacidad de nuestro cuerpo para asimilar y responder a estos compuestos activos permite aprovechar sus efectos beneficiosos.

El sistema endocannabinoide

Los seres humanos, y también los animales, tenemos un sistema endocannabinoide. Igual que tenemos un sistema nervioso (del que sí habréis oído hablar), nuestros cuerpos tienen también otro sistema, el endocannabinoide, que es capaz de recibir los “mensajes” de los cannabinoides producidos por la marihuana. Por eso el cannabis tiene propiedades terapéuticas, porque sus principios activos son capaces de interactuar con un sistema del cuerpo. Y no con uno cualquiera, sino con uno de suma importancia, responsable, entre otros, de la modulación del dolor, la alegría, el apetito o la movilidad. Ni más, ni menos.

El CBD y el THC son los principales cannabinoides protagonistas del cannabis. Los más estudiados hasta la fecha y los más utilizados en tratamientos con cannabis medicinal.

CBD o cannabidiol

Produce efectos psicotrópicos y contrarresta algunos de los efectos psicotrópicos del THC por sus propiedades antipsicóticas. Tiene propiedades anticonvulsivas, relajantes musculares, neuroprotectoras, ansiolíticas, analgésicas, antiinflamatorias, antioxidantes, seborreguladoras, antieméticas, o antitumorales.

Por eso se emplea en tratamientos contra la epilepsia, la artrosis, el reuma, la esclerosis múltiple, el parkinson, el estrés, la soriasis o la depresión.

THC o tetrahidrocannabinol

Produce efectos psicotrópicos, que dependerán de la dosis consumida, la constitución de la persona, su tolerancia, su edad, su estado de ánimo o su sexo, entre otros muchos factores. Tiene propiedades narcóticas, somníferas o relajantes musculares.

Por eso se usa contra dolores agudos y dolor crónico, los efectos adversos de la quimioterapia, los problemas de sueño o espasticidad del cuerpo y rigidez muscular propia de enfermedades tales que el párkinson, la esclerosis múltiple, la artritis o el reuma. 

Existen diferentes vías de administración de cannabis medicinal: 

• la vía tópica, habitualmente empleada para dolencias de tipo musculares o problemas cutáneos, mediante cremas, pomadas, aceites o ungüentos
• la ingesta, mediante aceites, infusiones, comida o pastillas
• la pulmonar, mediante vaporización
• la rectal o vaginal, mediante supositorios u óvulos vaginales
• la sublingual, mediante extractos líquido

La dosificación, el acompañamiento médico, y el conocimiento sobre las interacciones medicamentosas son de suma importancia para conseguir objetivos satisfactorios con el uso del cannabis medicinal. Porque, aún cuando el cannabis no suele tener efectos adversos al mezclarlo con otros medicamentos, es imperativo el asesoramiento de un profesional de la salud para saber cuánto es necesario consumir, de qué cannabinoides, evaluar cómo le sienta al paciente una determinada dosis y, por supuesto, saber con qué objetivos se usa el cannabis medicinal.